(NDLR : Je sais, je parle beaucoup des Libertines, mais est ce de ma faute si j'ai reçu récemment 2 livres les concernant ?)

"Et si tu écrivais un livre sur nous ?" propose un soir Pete Doherty à son ami des premiers jours, Pete Welsh. Guitariste du groupe Kill City, celui-ci connaît les Libertines mieux que personne et va très vite s'atteler à cette périlleuse besogne. Des débuts miteux au concert complet de la prestigieuse Brixton Academy, l'extraordinaire épopée des terribles rejetons d'Albion évoque plus un concours de crachats qu'un mythe rock, tant chacun des 2 leaders essaye de tirer l’Union Jack à lui. Pourtant sincèrement admiratif de leurs prouesses musicales, l'auteur dresse un portrait implacable des célèbres frontmen, aidé en cela par leurs confidences d’une lucidité saisissante. Le témoignage de "Scarborough" Steve, premier chanteur du groupe, évoque des drogues déjà omniprésentes et surtout un univers imaginaire, Albion, difficile à appréhender. Cette complicité exceptionnelle pousse le duo à se retrancher dans des rêveries inaccessible, dégoûté d’un monde aussi fade que vain. Totalement fondus dans leur identité libertine, Carl et Pete séduisent alors les magnats de Rough Trade, célèbre label indépendant. Pete Welsh a interviewés : James Endeacott, Geoff Travis, Tony Linkin, tous comparent les premiers concerts des Libertines à ceux des Beatles dans leur période hambourgeoise, tous se disent ensorcelés par le charisme et l'énergie innée de ce tandem spirituel, insolent et enjoué. "Kids in the riot" prend alors des allures d'hommage, d'épitaphe à une gloire trop rapidement consumée.

Soudain, l'arrêt de mort. Une simple signature sur un contrat. "Le meilleur et le pire jour de ma vie", dira Doherty. Impuissant, l'auteur regarde ce dernier, dont il est très proche, commencer son inéluctable descente aux enfers, à mesure qu'il prend paradoxalement l'étoffe d'une rock star. Une chute vertigineuse décrite sans concessions, malgré une affection évidente pour l'enfant terrible du rock. Carl Barât, aujourd'hui décrit comme un saint, n'est pas épargné non plus par Welsh, avec qui il entretient des relations parfois tendues. De leur côté, les dirigeants de Rough Trade évoquent la "maladie mentale" de poulains absolument "ingérables". Un manager réputé pour sa sévérité se verra même congédié par "le groupe le plus infect en activité ", auteur de prestations parfaitement imprévisibles, un jour grandioses, le lendemain minables. Seul lieu épargné par le tumulte : le studio d'enregistrement où les garçons rencontrent leur producteur Mick Jones, véritable stabilisateur d'un vaisseau arcadien sabordé de toutes parts. L'ex chanteur des Clash, idole de l'auteur, tient définitivement le beau rôle dans cette sombre histoire, puisqu'il parviendra plus tard à maintenir un semblant de cohésion assez longtemps pour pouvoir enregistrer "The Libertines".

Véritable patchwork de révélations erratiques, ce livre évoque ensuite la tournée consécutive au premier album, "Up the bracket", dans une atmosphère décousue.  Parfois, le lecteur se perd un peu au milieu ces déclarations sordides pleines de flash backs. Cependant, la lente déshumanisation de Doherty devient de plus en plus tangible. Décomplexé par les opiacés et un charisme grandissant, Pete commence à revendiquer une place de leader que Carl considère comme acquise. La tournée aux USA, supposée apporter la consécration, s’apparente à un règlements de compte quand ce dernier persiste et signe : il chantera seul "I get along" à la TV américaine et son compère, privé de micro, n'assurera même pas les chœurs.  Après les fameuses "Babyshambles sessions", les 2 hommes rentrent au pays fâchés comme jamais. Le plus jeune épanche son désespoir avec une sincérité poignante et évoque les ruines d'une amitié, d'une passion même, exceptionnelle. Fasciné par le showbiz que son ami terrible vomit, Barât part quant à lui rejoindre des sphères plus hypes et exclut son acolyte du groupe. Une sentence peu appréciée, surtout venant d'un garçon lui aussi accro aux drogues dures pendant de longues années.

Bouleversé, l'auteur fuit le tumulte et atterrit en Crète. Quelques jours plus tard, son colocataire lui apprend la terrible nouvelle. Jusqu’alors très factuel, Pete Welsh se laisse submerger par le désarroi quand il découvre l’impensable : Doherty a tenté de le cambrioler, avant un essai plus réussi chez son co-frontman. Lisa Moorish, alors fiancée à Doherty et enceinte de 8 mois, dénonce son compagnon qui passe naturellement un mois en prison. Cette période voit ses amis et collaborateurs en proie à une hébétude affligée devant l’étendue des ravages provoqués par les drogues dures. Pour la première fois, Carl Barât laisse éclater sa colère et sa tristesse et n’esquive plus les conversations embarrassantes, comme il le faisait si bien auparavant. Sans doute pareillement choqués par cette trahison, l’auteur et le guitariste évoquent leur mal être et décident d’attendre le fautif à sa sortie de prison. Une scène à la nervosité burlesque parfaitement retranscrite, avant des retrouvailles émues scellées par un concert d’anthologie et un Barât qui atterrit ivre mort aux urgences. Cette accalmie de courte durée ne masque pas un éloignement inéluctable. D’accusations mesquines (Carl : "Pete n’est qu’un sale mégalomane") en regrets vils (Pete : "Si c’était à refaire, "Up the bracket" – la chanson – serait créditée à mon seul nom), les 2 compères versent dans la paranoïa et le délire complet. Un voyage à Paris, loin des féroces tabloïds, n’y changera rien. Quand "The Libertines" parait, le groupe est presque mort, malgré l’accueil enthousiaste réservé à ce second album. "Carl oscille perpétuellement entre des sentiments opposés. Soit il me hait, soit il m’aime trop. Il finira par se tuer. ", dira Pete. Il n’est pas le seul. Voila pour l’histoire humaine, terminée sur une ultime queue de poisson.

Heureusement, ces fragments d'interviews sont liés entre eux par la narration de l'auteur, véritable fil d'Ariane qui met intelligemment l'accent sur le talent musical du tandem. Dès l’explosif "What a waster", 1^er single choc, Welsh souligne une extraordinaire spontanéité, des textes à la poésie vertigineuse. Quasiment vierges de toute influence, les Libertines n’échappent toutefois pas à un certain formatage. Le renouveau amené par les Strokes et leur formidable "Is this it" exige en effet un lot de codes dit "cools". Dans une logique revancharde, la perfide Albion commence à chercher un groupe capable de rivaliser avec les New Yorkais. Acceptant de remiser au placard leurs douces ballades et leurs pardessus, les Libertines branchent leur guitare, la veste en cuir sur les épaules. La machine est lancée, sous les yeux d’un Welsh confit en dévotion devant ces hymnes punk annonciateurs d’une nouvelle génération rock à la prestance britannique presque caricaturale. Car les Libertines incarnent plus qu’un simple groupe. "Ils sont un mode de vie" déclarera en préface le las Alan Mc Gee, leur ancien manageur. Un mode de vie souvent glauque, d’une fulgurance stellaire et empreint d’une loufoquerie parfois involontaire, mais toujours bienvenue tant certains passages choquent par leur noirceur.

"Malheureusement, la vérité est dite ici pour la première fois" dira Pete Doherty de ce livre. Elle fait mal.

Super cadeau :

• la vidéo d'"I get along". Les Libertines jouent pour la première fois aux USA, dans le show de David Letterman et sont bien entendu fachés comme jamais...

          Chroniques apparentées sur ce blog :

• The Libertines - Up the bracket
• The Libertines - The Libertines
• Babyshambles - Down in Albion
• Dirty Pretty Things - Waterloo to anywhere

Titre original: A year in the merde

Paul West est un winner. 27 ans, beau gosse, ce britannique ambitieux débarque à Paris la tête farcie de rêves. Embauché par l'entreprise française Viandiffusion, il a un objectif bien précis : ouvrir et développer une chaîne de salons de thé dans la plus pure tradition anglaise. Ses illusions ne survivront pas à la rencontre de ses collègues. Bernard le morse, Marc le confédéré, Stéphanie la rombière, tous ont en commun une formidable incompétence matinée d'une paresse indéfectible. Entre 2 dérapages sur des fientes canines, notre pauvre rejeton d'Albion se consacre également à son hobby favori, l'étude de la faune féminine locale. Là encore, la réussite n'est pas au rendez-vous. Méprises éthyliques, différences inconciliables, mantes religieuses, ses histoires d'amour se finissent invariablement mal. Mais d'autres ennuis plus sérieux l'attendent encore…

Journaliste britannique exilé depuis 10 ans en France, Stephen Clarke caricature les travers hexagonaux avec l'humour pince sans rire inhérent à sa nationalité. Les comparaisons hilarantes se succèdent, les conversations anglophones rendent pleinement la puissance désopilante d'un accent français ridiculisé. Partagé entre fou rire et gêne, le lecteur retrouve des parisiens arrogants à souhait, des secrétaires acariâtres, des garçons de café acariâtres (mais diaboliquement efficaces), des éboueurs en grève, des pharmaciens en grève, une RATP en grève… sans parler d'une administration oiseuse source de bien des vicissitudes. Biaisés à l'extrême, les personnages se disputent à coup de préjugés et l'auteur ne perd jamais une occasion de défendre sa mère patrie. Non la gastronomie anglaise n'est pas une zone minée, non les anglais ne soutiennent pas tous aveuglément les USA, contrairement aux croyances populaires d'une masse française toujours prompte à se perdre en verbiages politisés. Lucide, Stephen Clarke parvient à éviter l'écueil du pamphlet réducteur grâce à une autodérision salutaire. Car son héros n'est rien d'autre que le croisement douteux entre David Beckham et Hugh Grant. Intéressé, parfois franchement rustre, Paul West incarne une Angleterre oscillant entre repli insulaire et course au profit démesurée. Rien à voir avec le gentleman espéré par ses conquêtes.  Si les anglo-saxons ont abandonné leurs casques à pointes depuis le IXè siècle, leur rudesse perdure sous un vernis guindé.

  Originalement conçu comme un guide de survie à l'usage de britanniques perdus chez les fromages qui puent, "God save la France " rencontra un énorme succès, né du bouche à oreille.  Bien qu'achevé dans une longuette magouille socio-politique comme seuls nos élus savent en pondre, ce best-seller reflète parfaitement le fossé séparant les froggies des rosbifs. Les 20 km du Channel paraissent soudain bien longs.

Les fêtes de fin d'année ne sont pas exactement le meilleur moment pour attaquer les frères Karamazov, à moins d'aimer lire entre le fromage et le dessert. En revanche, il existe une kyrielle d'ouvrages parfaitement adaptés à ces circonstances pantagruéliques. Pour ma part, il me suffit de choisir un bouquin déjà lu ou un pavé parfaitement idiot… Bref tour d'horizon de mes lectures actuelles.

·         Un bon monolithe de Stephen King

Le maître de l'horreur fut mon maître à penser durant toute mon adolescence. Du vaisseau maléfique des "Tommyknockers" au clown sadique de "Ca", l'imagination maléfique du King n'a jamais cessé de me fasciner. Néanmoins, j'ai toujours eu un faible pour ses histoires plus "réalistes", comme le glauque thriller "Dolorès Claiborne" ou encore "Un élève doué", où un petit américain standard débusque un criminel de guerre nazi et joue avec lui au chat et à la souris. Mais c'est à mon sens "Misery" qui décroche la timbale pour son huis clos oppressant et sa métaphore de l'écrivain prisonnier de son public. A lire et à relire.

·         Un polar complètement idiot

Depuis maintenant bien longtemps, Mary Higgins Clark se prend pour la U2 du thriller. Des millions de bouquins fourgués et surtout des intrigues étrangement similaires d'un volume à l'autre ont fait d'elle la reine du suspense. Cela dit, cette gentille grand-mère mérite le respect, car décliner à l'infini une palette de 3 personnages seulement relève des 12 travaux de l'imagination. Un bon bouquin de Mary Higgins Clark implique donc :

-    une héroïne en début de trentaine, généralement parée de cheveux auburn. Cette jeune femme, charmante au demeurant, est hantée par un passé douloureux toujours vivace. Egalement pétée de pognon, notre demoiselle se languit dans un célibat endurci et doit supporter une vieille mère un peu chiante. Sa vie se voit cependant très vite bouleversée par un meurtre dans son entourage proche.

-    un ours des Carpates. Prisonnier d'inhibitions nées d'une grosse déception amoureuse, l'ours des Carpates est généralement un riche et beau garçon dans la fin de trentaine. Malheureusement, son caractère sombre attire généralement tous les soupçons : puisqu'il ne dit jamais rien, c'est forcément lui le coupable.

-    Un faux cul. Généralement plus beau, plus riche et plus sympa que l'ours des Carpates, le faux cul s'attire la sympathie de la charmante héroïne, avant de révéler sa vraie nature dans les 10 dernières pages, théâtres d'un retournement de situation inattendu. Presque toujours, notre héroïne tombe dans un piège tendu par le faux cul et ne s'en sort que grâce à l'ours des Carpates, soudain mué en Sauveur. Le tout s'achève avec une belle histoire d'amour naissante.

A noter, toutefois : si à la page 10, un personnage est décrit comme "beau, riche et intelligent", vous pouvez passer refermer le livre. Le coupable est tout désigné.

Vous l'aurez compris : les livres de Noël s'accordent parfaitement avec la daube de Noël télévisée. C'est fou comme les fêtes peuvent être reposantes.