Note album : 5,5/10

Malgré son indéniable fugacité, la mode évolue sans aucune transition. Ainsi, le rock crade des années 90 débutantes laissa la place à la pop déprimée d'une fin de millénaire angoissée. Véritable caméléon sonore, Nada Surf survécut à ces 2 cycles musicaux antagonistes avec une polyvalence peu commune.

1996. Kurt Cobain a tiré sa révérence depuis 2 ans, détruit par un psychisme survolté. Pourtant, le grunge crache encore un flot de décibels rebelles, sorti tout droit des guitares de Rage against the machine ou Soungarden. Grimé en docte professeur, Matthew Caws, le chanteur de Nada Surf, scande des conseils sarcastiques à une jeunesse décadente.  "Popular", hit incendiaire sur fond de grattes outrées, monopolise la tête des charts US et dénonce la superficialité du milieu universitaire américain où seule l'apparence importe.

1998. De l'eau a coulé sous les ponts, amenant dans son sillage le limpide "OK Computer", ode rock mélancolique des tristounets Radiohead. Nada Surf se laisse séduire au point d'imiter le quintette anglais. Elektra, leur maison de disques, accuse le choc. Tout net, ses dirigeants refusent de promouvoir le 2è album du groupe, "The proximity effect", duquel aucun single majeur n'émerge. Une hérésie pour ces requins US, qui limogent sur le champ la formation, en dépit de ventes correctes en Europe. Viennent ensuite quelques années de vaches maigres, animées par l'auto produit "North 6t^h street", paru un an plus tard. La traversée du désert ne prendra fin qu'en 2003 avec "Let go", sorti sous le label indépendant Barsuk et acclamé par la critique des 2 côtés de l'Atlantique.

Dès les premières notes, ce disque apaisé intrigue. Bercé par des accords acoustiques du plus grand calme, le trio américain se situe ici à des années lumières de ses cyniques débuts. Une fois l'effet de surprise passé, la sentence tombe implacablement : ce 4è opus est un peu chiant, surtout dans ses dernières minutes.  Heureusement, 5 premiers titres plus populaires permettent d'éviter le naufrage complet. Après un réussi "Blizzard of 77", le plus dynamique "The way you wear your head" anime brièvement ce disque avec un riff tranchant, le seul de ces 50 minutes mélancoliques teintées de quelques refrains très 60's ("Paper boats"). La meilleure surprise viendra sans nul doute de la magnifique reprise "Blonde on blonde", une douce mélopée au final envoûtant. "Inside of love", belle insomnie pleine de doutes, sonne prématurément le glas de l'attention, tant les titres suivants se ressemblent tous ("Hi speed soul", "Happy Kid"), unis par une tristesse tortueuse dont seuls les arpèges aériens de "Killian's red" s'élèvent un tantinet durant quelques minutes rappelant "Subeterranean homesick alien" de Radiohead. Tristement, les autres morceaux ne possèdent pas la touche de vie nécessaire à une écoute passionnée, malgré une instrumentation de toute beauté.

Auteur d'un virage sonore à 180°, Nada Surf a renié tous ses principes initiaux pour une reconversion assez réussie. Toutefois, une hybridation de leurs différentes facettes leur aurait peut être apporté une grandeur qui leur manque encore aujourd'hui, tant ce groupe est aujourd'hui tombé dans une certaine fadeur indigne de son talent. 

Classe : "Blonde on blonde"

Crasse : "Hi speed soul"

 Super cadeau :

• La vidéo d'"Inside of love"  

The Raconteurs – Broken boy soldier

Note album : 7/10

"Le nouveau groupe de Jack White". "Jack White et son super-groupe". "Après les White Stripes, Jack White prend les rênes d'une autre formation". Co-leader des Raconteurs, Brendan Benson a dû se sentir un peu délaissé, tant le battage suscité par "Broken boy soldier" s'est focalisé sur son illustre ami. Pourtant, le quatuor américain compte bel et bien 2 frontmen, qui se donnent sans cesse la réplique pendant un surprenant dialogue folk. Aidés de la section rythmique des Greenhornes, le duo improbable livre un premier album où, curieusement, l'influence du chanteur pop Benson prédomine. Certes, les grosses guitares inventives ("Store bought bones") ainsi que le superbe blues (" Blue veins") propres à White montrent bien le bout de leur nez, mais en filigrane, cachés sous des kilos de pop gentillette. Une nouvelle déception pour les gratouilleurs de toutes cordes, encore mis sur la touche par un opus parfois mollasson, à l'instar du dernier White Stripes, "Get behind be Satan".

Malgré l'inaugural "Steady, as she goes", véritable bombe rock aux échos ravageurs, le tandem White-Benson ne convainc pas vraiment. Bourré d'airs à 2 voix aussi agréables qu'oubliables ("Hands", "Level") ce disque évoque un Poulidor musical, toujours placé mais jamais gagnant, même si le folk "Broken boy soldier" et un lumineux "Yellow sun" sortent du lot. La plupart des autres morceaux, "Intimate secretary" et "Call it a day" en tête, sombrent dans une langueur quelconque, loin de l'intense fusion des genres que ces excellents musiciens pouvaient viser. Véritable homme orchestre des White Stripes, Jack White semble aspirer au repos durant ces brèves 40 minutes un peu relâchées. Espérons qu'il nous reviendra en forme. Son super-groupe méritera alors complètement cette appellation gonflée aux stéroïdes médiatiques.      

Classe : "Steady, as she goes"

Crasse : "Call it a day"

Super cadeau :

• Si "Broken boy soldier se révèle bien mais pas top, les prestations live du groupe offrent des moments d'une classe enviable. "Steady, as she goes", dans lequel se fond un fragment de "Hands" le prouve parfaitement lors de cette apparition dans le show américain "Late night with Conan O'Brien"

Note album : 5,5/10

Malgré quelques heureuses exceptions, l’univers pop rock reste presque exclusivement masculin. Le mythe musical repose en effet sur des décennies d’hommes rebelles et sensuels adulés par des groupies écervelées. Frêle jeune femme lâchée dans l’arène aux lions, KT Tunstall parvint néanmoins à imposer le style léger d’"Eye to the telescope" au nez et à la barbe de ces messieurs. Quel est le secret de sa réussite ? En quelques points, voici comment s’émanciper des niaiseries formatées d’Avril Lavigne et ainsi légèrement redorer le blason malmené de la pop féminine.

I.                    Débrouillez vous toute seule

Aidée d’une guitare et d’une pédale, vous ferez bien vite des merveilles. Musicienne accomplie, l’auteur d’ "Eye to the telescope" brave seule sur scène une foule de spectateurs fascinés par sa dextérité.

II.                  Soyez jolie sans être vulgaire

L’objectif n’est pas de concurrencer les Pussy Cat Dolls. Evitez toutes les situations compromettantes, comme vous retrouver à remuer du fessier devant une R19 customisée, la jupette lamée argent au vent. Cette sobriété focalisera l’attention sur vos talents artistiques. Les romances cristallines ("Other side of the world", "Heal over") de Miss Tunstall le prouvent  efficacement : une guitare vous avantagera bien plus qu’un Wonderbra. En outre, son joli minois réussit même à faire fondre ses détracteurs qui, une fois la vacuité du milieu de son 1^er opus dénoncée ("Miniature disaster", "Silent sea"), louent son élégance et sa distinction.

III.                Jouez là unique

N'hésitez pas à personnaliser votre nom de baptême, comme KT l'a si bien fait. Cet élan de non-conformisme créatif vous différenciera positivement. Toutefois, les cas désespérés nécessitent d'importantes modifications. Le sobriquet G-Net ne masquera pas la ringardise de votre vrai prénom.

Forte d’origines chinoises, écossaises et irlandaises, KT Tunstall a su brasser les influences jazz, soul et pop sur son 1^er opus, avec à la clef quelques  airs chaleureux et vibrants ("Through the dark", "Under the weather"). De plus, l'exotisme a toujours captivé, aussi soulignez vos racines multiples, soi-disant garantes de philanthropie. Votre arrière arrière grand père espagnol n'aura pas œuvré pour rien.

V.                 Sachez saisir votre chance

Bien sûr, ce passage à Top of the Pops tombe le premier jour des soldes. Pourtant, si vous souhaitez réussir, il va vous falloir retarder l’achat de ce sac Longchamp. Je sais, c’est difficile, mais KT l’a fait. En remplaçant au pied levé Nas dans le mythique show, la jeune écossaise a catapulté au sommet des charts l’entraînant "Black horse & The cherry tree", avec à la clef 2 600 000 albums vendus, soit la valeur brute d’environ 346666, 67 sacs Longchamp.

VI.               Fournissez quelques tubes imparables

Quelques chœurs jazz, une guitare sèche entraînante et une voix chaude ont suffi à KT pour imposer mondialement le vibrant "Black horse and the cherry tree", explicite  message d’adieu à un goujat. La même recette assura pareille réussite au mignon "Suddenly I see".  Ensuite, tant pis le reste de l'album ressemble souvent plus à du Norah Jones allégé ("Universe & U", "Silent sea") qu'à la pop dynamique de ces 2 hits.

VII.             Médisez de vos consoeurs

Même si "Eye to the telescope" tombe parfois dans la platitude avec quelques ballades éculées et insignifiantes ("False alarm"), Miss Tunstall ne mâche pas ses mots. Lasse de certaines comparaisons récurrentes, la femme orchestre a violemment attaqué sa collègue Dido, vilipendée en des termes peu choisis pour ses lacunes vocales. 500 000 albums vendus plus tard, la rebelle s'excusa et mit fin à la polémique rémunératrice. Aussi, ne reculez devant rien. Votre rivale Carla joue également de l’ocarina ? Peut-être, mais elle ne vous arrive pas à la cheville.

Grâce à ses  6 singles au succès non démenti, cet opus se place parmi les grands cartons de l’année passée. Si quelques morceaux sombrent dans une pénible lenteur, "Eye to the telescope" n’en garde pas moins la fraîcheur de débuts encourageants.

Classe : "Under the weather"

Crasse : "False alarm"